1941-ci ildə britaniyalı J.R.Vinfild və J.T. Dixon əvvəlcə uğurla inkişaf etdipolyester liflaboratoriyada xammal kimi tereftal turşusu və etilenqlikoldan istifadə edərək onu Terilen adlandırdı. 1953-cü ildə ABŞ Dacron ticarət adı ilə polyester lif istehsal etdi. Sonradan, polyester lif dünyanın müxtəlif ölkələrində sürətlə inkişaf etdi. 1960-cı ildə polyester lifin dünya istehsalı poliakrilonitril lifini, 1972-ci ildə isə poliamid lifini üstələyərək sintetik lifin ən böyük çeşidinə çevrildi.
Bu, müxtəlif diolların və aromatik dikarboksilik turşuların və ya onların efirlərinin polikondensasiyası nəticəsində əldə edilən polyesterdən hazırlanmış liflərin ümumi adına aiddir.
Polietilen tereftalat lifi onun əsas çeşidi olduğundan, bu lifə istinad etmək üçün ümumiyyətlə polyester lif adlanır. Bu növ lif xırtıldayan bir görünüşə və yaxşı istilik sabitliyinə malikdir, lakin bir qədər zəif hiqroskopiyaya malikdir. Onlardan əsasən müxtəlif geyim əşyaları, yataq dəstləri, daxili bəzək əşyaları və s. hazırlanır; polietilen 2,6-naftalat lifi kimi ayrı-ayrı növlər əsasən sənayedə istifadə olunur.
Polyester lifmüxtəlif diolların və aromatik dikarboksilik turşuların və ya onların efirlərinin polikondensasiyası nəticəsində əldə edilən polyesterdən hazırlanmış liflərin ümumi adına aiddir. Xüsusi növlər bunlardır: polietilen tereftalat lifi (PET), polibutilen tereftalat lifi (PBT), politrimetilen tereftalat lifi (PTT), politereftalat-1 , 4-sikloheksandimetil lifi (PCT), poli-2,6-etilen naftalat lifi (PEN), və müxtəlif modifikasiyalarpolyester əsaslı liflər.